上野&湯島｢食べないと飲まナイト｣で5軒ハシゴ酒♪最後は音楽ライブで感動の涙
上野&湯島エリアで毎年開催される｢食べないと飲まナイト｣。15回目を迎える2024年は2月14日(水)･15日(木)に開催され、33店舗にて一斉にお得な｢食べ飲まメニュー｣税込1,000円が提供されました。最近、お互いにいろいろなものから｢卒業｣した友人とこれまでの奮闘ぶりをねぎらいながら、いざ、卒業祝い酒へ!中には行列の人気店もありましたが、私たちは運良く長く待たずにハシゴができました。
湯島天満宮の梅まつりで春を満喫、シンハービールで乾杯!
ちょうどこの日は季節外れの温暖な日で、夜でもコートが不要なくらいの温かさ。もう春はそこまでやってきています。この時期、湯島天満宮では梅まつりが開催されていると聞きつけ、まずはライトアップされた夜の梅を愛でにやってきました。白･桃･紅色とさまざまな色合いの花びらがほころび、とても幻想的な世界。
境内を10分くらい散策すると、すっかり優雅な気分に。湯島駅に戻ると｢食べないと飲まナイト｣、通称｢食べ飲ま｣エリアに到着。最初に目に入ってきたのが｢サイアム食堂｣の｢食べ飲ま｣看板。吸い込まれるように入店し、シンハービールでぷは〜!と乾杯しました。今日はもはや昼間からビールの気分だった~。
運ばれてきたタイ料理の盛り合わせが、想像以上に手の込んだものでボリュームもあり、｢これで1,000円!｣と顔を見合わせてしまいました。しかも気になるメニューも発見!タイ料理の炒め物｢豚挽き肉と塩卵炒め｣や｢豚肉のエビの塩辛炒め｣をスパゲッティと合体させたような新メニューがあるのです。
エスニック風パスタ、これは絶対においしいに違いない組み合わせ。次回来店時にはぜひ注文したいと思いました。
風味が豊かな旬の和食｢藤しの｣、ラザニアが絶品な｢パパン｣
次は数軒隣にある和食｢天神町 藤しの｣へ。実は、私は昨年も｢食べ飲ま｣に参加したのですが、昨年も行列ができていた人気店。今年も待つことを覚悟して並んだのですが、意外に5分もたたずに入店できました。
岡田調理長の丁寧に仕上げられた風味の豊かな肴の盛り込み｢八寸｣が絶品で、行列に並んでも味わいたいというお客さんの気持ちにすぐに共感。きき酒師でもあるおかみが、豊かなうまみの｢南部美人｣やすっきり軽快な｢富士錦｣をグラスに注いでくれました。次回は普通の日にゆっくりとカウンター席で料理を味わいたい落ち着いた和食店。
たまたま相席になったグループ客は会社仲間で来ていて、20代とおぼしき新人さんの歓迎会でハシゴ酒をしているそう。部外者の私たちも何だかほっこりした気持ちに。職場では異動の季節なのですね~。
次は｢湯島ワイン食堂パパン｣へ。タイ料理→和食と来て、次はソムリエもいるフレンチに入店。スパークリングワインで再度乾杯し、｢アリゴとフォカッチャ｣と｢自家製ミートソースのラザニア｣を注文。料理は2種類あったので、友達と1つずつ注文してシェアしました。
この店も1,000円とは思えないボリュームのあるラザニアで、表面がカリカリに焼かれていて絶品!通常は提供していない特別なメニューなのだそう。店内の黒板を見ると｢アイナメのポワレ｣｢蝦夷鹿のロースト｣などと書かれてあり、｢この店も気になる~!またゆっくりと食べに来なくては!｣と異口同音。
おなかは膨らんでいく一方なのに、満たされるどころか、次の店でもすてきな発見があるかも!と期待が膨らみ、探究心の塊になって街を回遊している自分たちがいました。いま、思うと何だか笑えます。
斬新な初参加の店、アヒージョ専門店って?
次は今回が初参加というアヒージョ専門店｢AJILLO上野店｣。コの字型カウンターに若者がずらりと囲むように座って、目の前でアヒージョを仕上げてくれる光景が見えるユニークな店。オイルは基本のかつお節の和風オイルの他に、ハーブやカレー、辛しび(花椒など)もラインアップ。
ガーリックの効いたスパイン風アヒージョではなく、食べ飲まメニューでは基本の和風オイルだったので意外にオイルが重くなく、食べ飽きません。タコ･ベーコン･マッシュルーム･エビなどがゴロゴロと入って、素材本来の味が楽しめました。白ワインともとても合って、居心地の良い4軒目に。新しい魅力が発見できました。
最後は｢やはり上野といえば｢ひつじあいす｣のラムチョップでしょう! ｣となじみの店へ。その時点で時計の針は9時をまわっていました。確かすぐ近くにある系列店｢ビアバルNAGAOKAYA｣ではアーティストの音楽ライブイベントが開催されているのですが、時すでに遅しか…。残念。
と思っていると、｢まだ演奏していますよ! ｣の一言がどこからともなく聞こえてきました(この頃になると結構酔っているので、もはや誰に言われたのかも今となってはあいまい。｢ひつじあいす｣の店員さんが親切に教えてくれたのかも)。
気がついたら｢ビアバルNAGAOKAYA｣で乾杯していました。ライブ後半にすべり込みセーフで入店し、注文するやいなや、私たちは無言に。シンガーソングライターの構康憲(かまえ やすのり)さんのやわらかな歌声とギターの音色に包み込まれました。
そして渡辺圭一さんが演奏する馬頭琴(ばとうきん)というモンゴルの伝統的な2弦の弦楽器からは、素朴でもの悲しい音色が。二人の奏でるメロディーは鳥肌が立つほどに美しく、聞き入ってしまいました。
店をハシゴしながら、これまで奮闘してきた自分たちをお互いにほめつつ、失敗話まで打ち明けてきた本日の｢卒業祝い酒｣。そのフィナーレにふさわしい癒(いや)しのメロディー。気持ちがどんどん浄化されていき、清々しい気持ちに。
そして最後に、構さんたちは客席からのアンコールに応えてもう1曲だけ歌ってくれました。それが松任谷由実さんの名曲｢卒業｣!!!
｢♪あなたは~、私の~、青春、そのもの~♪｣(拍手)
店内は一緒にサビのメロディーを口ずさむお客さんたちで一体化。自分たちの本日のテーマ｢卒業｣にあまりにもリンクしたタイムリーな曲。最初はその偶然に驚き、お互いに顔を見合わせて笑っていたのですが、一つ一つの歌詞が私たちの心の奥にまっすぐに突き刺さり、自然に涙があふれ、最後は二人とももう大粒の涙をおさえることはできませんでした。
感動のあまり、恥ずかしいくらい大泣きしている私たち。大人なのに。でも店員さんもお客さんたちも、それを見てもただ優しくほほ笑むばかり。なんて良い店なんだろ。上野はみんながやさしい。
こうして2024年早春、私たちの｢卒業記念飲み、梅まつりとともに｣は感動的なラストでドラマのように幕を下ろしたのでした。本当にいい思い出。また来年も参加しなければ!です。