冷凍で霜だらけになったお肉。気づけばしなびてしまった野菜。まとめ買いで節約したつもりが、無駄に。現代の冷蔵庫事情に新たな提案するのが、AQUAの新フラッグシップモデル｢KURAシリーズ｣。冷凍室の鮮度保持を進化させる新技術で“食材をおいしく長く保存する”という冷蔵庫本来の価値を追求。発表会では、料理研究家･ゆーママさんが登壇。冷凍保存の常識を変えるかもしれない、その実力を体感してきました。

日本の“蔵”の知恵を現代の暮らしへ

新シリーズの名称となった｢KURA｣には、日本人が古くから培ってきた保存の知恵が込められています。

開発担当者によると、近年は共働き世帯の増加や物価高騰を背景に、まとめ買いや作り置き需要が拡大。一方で住宅事情から大型冷蔵庫を設置しにくい家庭も少なくありません。

そこで目指したのが、｢限られたスペースを最大限活用しながら、より多くの食材を鮮度よく保存できる冷蔵庫｣でした。

幅65cm×奥行65cmというスリムな設計ながら、508Lという大容量を実現。特に冷凍室は143Lの大容量を確保し、買い物かご約2.3杯分の食品を収納できます。

現代版の“蔵”として、住まいのスペースと保存性能を両立させた新たな提案です。

“わびさび”を冷蔵庫で表現。特別エディション誕生の背景

今回の発表会でひときわ存在感を放っていたのが、特別エディション｢AQR-DUX51B｣。

日本人が大切にしてきた“わびさび”の美意識に着目し、青銅と鎏金(りゅうきん)が経年変化によって生み出す独特の風合いをデザインモチーフに採用しています。

その表現を支えているのが、最新の多重プリント技術｢DVM鋼板技術｣。従来の塗装では難しかった繊細な質感や奥行きを、高精細なプリント技術によって実現しました。

担当者からは、柔軟な生産体制が整ったことで、このような特別仕様モデルの商品化が可能になったと説明。今回のモデルは単発企画ではなく、今後さらに顧客の選択肢を広げていくための第一歩として位置付けていると語りました。

将来的にはデザインや仕様など、多様化するライフスタイルに合わせた提案も視野に入れているそうです。

冷凍室の常識を変える｢ボトムクーリングシステム｣

KURAシリーズ最大の特徴が、新開発の｢ボトムクーリングシステム(BCS)｣です。

従来の冷蔵庫では冷凍室背面に配置されることが一般的だった冷却器を、本モデルでは底面へ移動。

下から冷やしながら冷気を効率よく循環させることで、食品へ直接冷気を当てず、冷凍室全体をやさしく均一に冷却します。

さらに、冷蔵室･野菜室用と冷凍室用の2つの冷却器を搭載する｢ダブル冷却ユニット｣により、温度変化による霜付きを抑制。冷蔵庫全体のうるおいを保ちながら鮮度を維持します。

その結果、冷凍室のどこに収納しても霜が付きにくく、食品の乾燥を防ぎながらおいしさを長期間キープできるというわけです。

｢もったいない｣を減らしてくれる冷蔵庫

発表会には料理研究家のゆーママさんもオンラインで登場しました。

普段から冷凍保存を活用しているというゆーママさんは、｢食材の乾燥は以前から気になっていたポイント｣とコメント。

物価高騰の影響でまとめ買いが当たり前になった今、｢せっかく買った食材を無駄にしたくない｣という家庭の悩みに共感しながら、｢家族みんなが使う冷蔵庫だからこそ、“もったいない”という不安を減らしてくれる存在はうれしい｣と話しました。

また、BCSについても｢保存状態が良ければレシピの幅も広がる｣と期待を寄せます。

パンや下味冷凍した食材、作り置きおかずなどを日常的にストックしているそうで、｢冷凍保存がもっと身近で便利なものになりそう｣と語りました。

実演でわかった、冷凍･冷蔵性能の違い

後半の体験会では、KURAシリーズの実力を確かめる比較展示も実施されました。

特に印象的だったのが、1カ月前に冷凍保存した食材の比較です。BCSを採用したUX51Bで保存された食品は、まるで前日に購入したかのような状態。食品表面の霜がほとんど見られず、冷凍した肉も乾燥感が少ない状態を維持していました。

しかも冷凍室内のどこへ置いても鮮度保持性能に差が生じにくいことも特徴です。

続いて行われた野菜室比較では、10日間保存した野菜を展示。

さらに400gのサラダとラップなしのハムを保存した検証では、従来機種のハムが乾燥していたのに対し、UX51Bではラップをしなくても乾燥がほとんど見られませんでした。

冷蔵室から野菜室まで、庫内全体のうるおいを保つ設計の効果を実感できる内容でした。

タイパもサポートする｢クッキングアシスト｣

最上位モデルに搭載される｢クッキングアシスト｣にも注目です。食材を完全に凍らせるのではなく、表面だけを微凍結させることで包丁が入りやすい状態をキープ。肉や魚の下ごしらえがしやすくなり、忙しい日の調理時間短縮につながります。

体験会では機能の有無による違いも紹介され、近年注目される“タイパ家電”としての魅力も感じられました。

さらに冷凍保存したパンと常温保存したパンを焼き比べる実演も実施。適切な冷凍保存によって風味や食感が保たれたパンのおいしさに、多くの参加者が驚いていました。

食材をただ保存するだけでなく、おいしく食べきるところまでサポートする。そんな思想がKURAシリーズ全体から伝わってきます。

｢おいしく使い切る｣を叶える次世代冷蔵庫

まとめ買いが当たり前になった今だからこそ、求められるのは｢たくさん入る冷蔵庫｣ではなく、｢最後までおいしく使い切れる冷蔵庫｣なのかもしれません。AQUAの新フラッグシップ｢KURAシリーズ｣は、現代の食生活に寄り添う新しいスタンダードとして注目を集めそうです。